« La ville moyenne est une alternative aux métropoles, elle présente des capacités de rebond, c’est un territoire d’opportunités », défend le directeur du développement économique de Valence Romans agglo, Mourad Hader. Suite notamment aux délocalisations d’une partie de la production de l'industrie de la chaussure dans les années 1980, le territoire de Valence Romans agglo a réussi sa transformation, en passant d'une mono activité à la diversification de son tissu économique. Le territoire a déjà accompagné la relocalisation d'activités et le développement de circuits courts mais fait face aujourd’hui à de nombreux défis, dont la perte d’attractivité des centres-villes, la transition énergétique, l'agroécologie… En 2018, une « soirée d'idéation » réunit 1.500 citoyens et fait émerger environ 80 projets créateurs d'emplois à partir d'initiatives citoyennes. Ils sont à impacts social et environnemental positifs pour le territoire. « Ce premier événement a montré la capacité à mobiliser toutes les ressources dans un temps rapide et a été essentiel pour le projet Valence Romans Capitale des Start-Up de Territoire, que l'agglomération a porté avec le groupe d'économie sociale Archer » (voir encadré « De l'association au groupe d'économie sociale »).
Valence Romans Capitale des Start-Up de Territoire
Le projet Valence Romans Capitale des Start-Up de Territoire vise à faire émerger sur le territoire des entreprises innovantes, soucieuses de leur impact et proposant des services ou des produits qui améliorent en priorité le quotidien des habitants du territoire : alimentation locale, économie circulaire généralisée, entreprise industrielle de proximité, production d’énergie locale, solidarité avec les personnes en situation de fragilité… L'ambition est de créer 100 start-ups de territoire et 1.500 emplois en 5 ans. C’est avec ce projet que Valence Romans agglo devient, en 2019, lauréate du Programme investissements d’avenir (PIA) Territoires d'Innovation de Grande Ambition, avec 24 autres territoires.
Développement de l’économie à impact positif
En 2020, Valence Romans agglo crée son outil d’animation de la dynamique Start-Up de Territoire : la Fab-T. Cet établissement public local crée par Valence Romans agglo est co-administré par les élus de l'agglomération et des chefs d’entreprises, dont le représentant du groupe Archer. Il se présente comme un hub de coopération et d’expérimentation. Située au sein du Technosite, à deux pas des universités, la Fab-T emploie 6 personnes, dont trois mises à disposition par l'agglomération. Elle détecte et pré-instruit les projets à impact positif : French tech, club d'entreprises, mécènes, incubateurs de l’économie sociale et solidaire, les collectivités locales, les associations ou encore les citoyens... La Fab-T met en lien toutes les compétences. Elle propose un accompagnement méthodologique. La Fab-T rend accessible l’entreprenariat qu'elle présente comme une liberté citoyenne, qui permet à chacun d’agir et de porter une solution utile à son territoire. Valence Romans agglo bénéficie du concours du laboratoire de recherche PACTE de l’université de Grenoble, qui travaille sur les questions de développement des villes moyennes. « Le laboratoire nous aide à évaluer les projets et à voir ce que cela produit », souligne le directeur du développement économique.
À l’horizon 2030, les impacts attendus concernent tout d’abord l’emploi, avec l’objectif que les Start-ups du territoire emploient 2.500 citoyens, avec la création de 100 nouvelles entreprises et 1.500 emplois supplémentaires. La Fab-T entend également constituer un modèle de référence, duplicable au sein du réseau Start-ups de Territoire étendu à 80 territoires français et européens.
Un changement d'échelle
Après un peu plus d’un an d’activité, 43 projets sont accompagnés par la Fab-T, dont une conserverie mobile, la Cité de la chaussure (voir encadré), une consigne de bouteilles en verre (Ma bouteille s'appelle revient), de l’aide au maraîchage bio (la Ceinture verte), une installation aquaponique de grande échelle (Ferme intégrale), un pôle de l'image animée (les coulisses de l'image animée) et une colocation pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer (Les zAZa’s).
Ces projets sont également portés pas des PME qui existent déjà. Les financements visent à accélérer leur développement et à les aider dans la levée de fonds, indispensable pour changer d'échelle, et à confirmer les notions d’impacts pour le territoire.
Enfin, avec l’ambition de devenir une agglomération de référence pour une nouvelle génération d’entrepreneurs de territoire, Valence Romans agglo s’est portée candidate pour rejoindre le réseau des Fab Cities qui réunit des villes et des territoires qui préparent l’avenir, visent l’autosuffisance alimentaire et prônent l’économie circulaire.
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